Reasons to be cheerful - Year One

In een reactie op het laatste blog van De Paduaan heb ik beloofd uit te leggen waarom ik vrolijk word van het nieuwe leerplan. Bij deze. Ik maak meteen van de gelegenheid gebruik om wat misverstanden weg te nemen, want niets loopt sneller uit de klauwen dan een discussie die is gebaseerd op verkeerde aannames ;)

Strandrel in collegezaal
Om te beginnen komt er in het eerste jaar niet minder aandacht voor de inhoudsvakken. Nu vullen die vakken grofweg een derde van het onderwijsaanbod en in het nieuwe leerplan blijft dat zo.
Het grote verschil zit 'm hierin dat de lesstof op een andere manier wordt aangeboden. In de plaats van de huidige serie algemene inleidingen in de verschillende disciplines komen thematische hoorcolleges, die aansluiten op de journalistieke praktijk, d.w.z. dat actuele ontwikkelingen de insteek van die colleges worden. Zo hadden de strandrellen van vorig jaar augustus het uitgangspunt kunnen zijn voor een hoorcollege over openbare orde en veiligheid. En zo kun je je voorstellen dat de huidige politieke reuring een hele serie aanknopingspunten biedt.

Journalistiek gereedschap
Doel van deze nieuwe opzet is eerstejaarsstudenten op een journalistieke manier te laten kennismaken met én gebruikmaken van theorieën die sociologie, geschiedenis, economie, recht, ruimtelijke inrichting, politicologie, antropologie etc. bieden om gebeurtenissen in de samenleving te duiden – en dat lijkt mij nou precies wat een beroepsopleiding moet doen: studenten allerhande gereedschap aanreiken waarmee ze straks goed hun vak kunnen uitoefenen.

Niet inschikken, herschikken
In het hierboven genoemde rijtje disciplines staan ook economie, recht en ruimtelijke inrichting, vakken die nu niet worden gegeven in het eerste jaar. Ik vind het winst dat ze nu in de propedeuse zijn getrokken, omdat ze horen bij het basisgereedschap. En ja, natuurlijk betekent het dat andere disciplines in het eerste jaar moeten inschikken, maar de thematische aanpak maakt het juist weer mogelijk onderdelen door te schuiven naar het tweede jaar. Als je de onderbouw als geheel beziet, is er dus geen sprake van inschikken, maar van herschikken.

Van alle markten thuis
De keuzevakken vervallen inderdaad in het eerste jaar (over het tweede jaar zijn nog geen besluiten genomen), maar op de keper beschouwd hebben we het dan alleen over Campusradio en de oriëntatieweken. Daar staat tegenover dat in de nieuwe opzet alle studenten in de 'integrale' vakken aan de slag gaan met een nieuwssite en tijdschriften en met radio en tv in hun eenvoudigste vorm.
Dat sluit ook goed aan op de veranderingen in het medialandschap. In recente discussies over de toekomst van de journalistiek wordt niet voor niets erop gehamerd dat we moeten stoppen met denken in afzonderlijke media. De nieuwe generatie journalisten kan zich niet meer beperken tot tekst, geluid of beeld, die moet van alle markten thuis zijn.

Logische opbouw
Een andere reden voor mijn vrolijkheid over het nieuwe leerplan is de verstevigde aandacht voor taal. Met ingang van het komende schooljaar worden spelling&grammatica niet alleen meer getoetst, maar ook onderwezen. Daarbij wordt de opbouw van de journalistieke en taalvaardigheden een stuk logischer: in het eerste halfjaar leren alle studenten het nieuws opschrijven en interviewen, pas daarna volgen de meer ingewikkelde journalistieke producties. Ook in de opbouw van researchvaardigheden is zo'n logica aanbracht: voortaan zullen we studenten niet meer vragen een achtergrondverhaal te schrijven voordat we ze hebben geleerd hoe je je inleest in een onderwerp en hoe je bronnen op hun waarde kunt toetsen.

Meer waar voor je geld
De opbouw van het eerste jaar wordt trouwens ook evenwichtiger, omdat elk blok bestaat uit een derde inhoudsvakken, een derde vaardigheidstraining en een derde publicatie in woord&beeld. En daarbij wordt er vanaf het begin naar gestreefd de uren die voor een vak staan echt te vullen. De volgende lichting eerstejaars moet dus harder aan de bak, idd, maar je kunt ook zeggen dat die nieuwe lichting meer waar voor z'n geld krijgt :)