Het einde van de Brno-reis?

In de wandelgangen wordt er over gespeculeerd: de reis naar Brno gaat stoppen. Reden: de gemeente wil er niet meer voor betalen. Over dit laatste lopen de berichten echter sterk uiteen. De toekomst van de Brno-reis lijkt onduidelijk.

Vijftien jaar geleden gingen er voor het eerst studenten van de SvJ naar de Tsjechische stad Brno. In het kader van de toen nog verse stedenband met Utrecht, zouden de journalisten in spe ter plekke gaan werken aan het verbeteren van de gemeentelijke relaties. Dat ze hun journalistieke vaardigheden in de praktijk konden toepassen, in een land waar een onbekende taal werd gesproken, was mooi meegenomen. Het resultaat van de reis was de krant B’richt uit Brno, waarin het wel en wee van de tweede stad van Tsjechie werd uitgelicht.

Maar de Brno-reis hangt volgens sommige berichten aan een zijden draadje. De gemeente, die de reis altijd bijna volledig vergoedde, draait de geldkraan na 2010 dicht. Althans zo meldt Bert Determeijer, de vaste begeleider van de reis. “En ik zie het niet zo gauw gebeuren dat de school deze hele reis uit eigen zak gaat betalen”. Determeijer noemt de mogelijkheid van een eigen bijdrage van de studenten die meegaan. Dit is een heikel punt: de SvJ’ers die de reis maakten, waren altijd eerstejaars die werden geselecteerd op basis van hun cijfers. Determeijer: “Als je de studenten om een eigen bijdrage vraagt, is het net alsof je iemand zijn eigen cadeau laat betalen”.

Klopt het echter wel dat de gemeente de reis niet meer wil financieren? Peter de Vries, de directeur van de SvJ, geeft via te telefoon te kennen van niets te weten. “Ik wil er niet mee stoppen! Ik zou niet weten waarom de reis ter discussie staat”. Is het waar dat de gemeente niet meer wil betalen? De Vries: “Dat moet je aan de gemeente vragen.”

Determeijer meldt echter dat de ambtenaar van de gemeente die gaat over de stedenband, hem heeft gezegd te stoppen met de subsidie. “De gemeente wil het geld besteden aan andere activiteiten in het kader van de stedenband”, vertelt hij. Ook noemt hij de reden waarom de gemeente de reis niet meer zo ziet zitten. “Bij de administratie van de HU is het één groot zooitje”.De factuur voor het pension in Brno werd over het hoofd gezien, terwijl dat juist de grootste uitgavenpost was, aldus de docent. “Volgens mij zegt dat wel iets over de knulligheid van de organisatie. Het zou kunnen dat dit alles geen positief effect heeft gehad op de welwillendheid van de gemeente”. Volgens Determeijer werd de rekening een paar jaar geleden een week voor Kerst ingeleverd. Determeijer: “De nieuwe directeur van de SvJ mailde onlangs zelf de gemeente om te vragen wat hij met die afrekening moest”.

De school betaalde al vanaf het begin zo’n 50 euro per student. De rest van de reis kwam altijd voor rekening van de gemeente. Dit betekende dat de treinreis, het verblijf en de productie van de krant allemaal werden betaald uit de kas van de stad Utrecht. Diezelfde gemeente financierde dit jaar ook een reis naar Brno van de faculteit Natuurkunde van de HU. Ook dit liep uit op problemen. Volgens Determeijer opnieuw door de “volledig incompetente” administratie.

Twee direct betrokken mensen geven dus zeer tegenstrijdige berichten. Directeur Peter de Vries, die de reis van bovenaf regelt, weet niets van een geldstop van de gemeente en is verbaasd over het bestaan van consternatie. Bert Determeijer, de man die altijd meegaat met de reis, is er zeker van dat de gemeente stopt met financieren: “Dit heb ik ook tegen De Vries gezegd, dus ik vind het vreemd dat hij nu zegt nergens iets van te weten.”

De toekomst van de Brno-reis blijft onduidelijk. Zullen er in de toekomst nog steeds eerstejaars journalisten in spe naar het Oosten worden gestuurd? Of is het binnenkort echt afgelopen met de reis? De student wordt in spanning gehouden.


Door Tim Berbers