Amerikanen vinden zichzelf en hun land het beste. Ze vinden alle andere landen achterlijk en ze willen het Amerikaanse politieke systeem aan de hele wereld opdringen. Arrogant en kortzichtig zijn ze, die Amerikanen. Maar hoe zit dat met de Nederlandse (of Europese) arrogantie ten opzichte van Amerika?

Natuurlijk zijn er talloze vooroordelen over Amerikanen: ze zijn dom, dik en alles draait om geld. Deze vooroordelen zijn even gemakkelijk als ongenuanceerd, maar hoe zit het met de serieuzere onderwerpen als politiek, morele onderwerpen en het rechtssysteem?

Amerikanen zijn oorlogszuchtig
Het Amerikaanse buitenlandbeleid is gebaseerd op machtswellust, agressie en bemoeizucht. Zij voeren snel oorlog en voeren die vervolgens met een houding van 'wij de goeden' tegen 'zij de slechten'. Voor ze overgaan tot de oorlog proberen ze landen te straffen voor slecht gedrag, terwijl wij Europeanen ze juist willen belonen voor goed gedrag. Wij Europeanen zijn veel meer van het overtuigen, concessies doen, beloven en belonen. Oorlog verafschuwen we, praten is het verlichte middel. Maar ligt dit wel zo zwart-wit?

Er zijn er paar redenen te bedenken waarom Amerikanen eerder geneigd zijn tot militaire interventie dan de Europeanen. De Amerikanen zijn de leiders van de wereld met belangen over de hele wereld. Het is niet gek te bedenken dat zij zich eerder bedreigd voelen dan de Europeanen. Amerikanen zijn de leiders (of onderdrukkers) van de wereld. Logischerwijs zijn zij eerder doel van haat, afgunst en agressie. Amerikanen voelen zich dus eerder bedreigd dan Europeanen.

Dit houdt ook gelijk verband met een andere reden. Europa mag economisch dan een grootmacht zijn, militair gezien zijn ze dit zeker niet. De Amerikanen zijn zowel economisch als militair zeer machtig en zijn daarom de enige grootmacht in de wereld. Na de val van de muur lag er de kans voor Europa om ook militair gezien een grootmacht te worden. Dit plan resulteerde in enthousiasme aan beide zijden van de Atlantische oceaan. Europa kon samen met Amerika de leiding over de wereld overnemen en daarmee de nadelige gevolgen van Amerika’s wereldheerschappij te delen. Door gebrekkige samenwerking en weerzin om de defensiebudgetten te verhogen is er nog steeds geen Europees leger. Europa wist dat de machtige Amerikanen wel bereid waren Europa te verdedigen mocht dat nodig zijn, een behoefte aan eigen leger was dus overbodig.

Doordat de Amerikanen zo sterk zijn, is voor hen de stap om tot militaire interventie over te gaan niet zo groot. ‘Als je een hamer hebt, zien alle problemen er uit als spijkers’, zei een Brits militairhistoricus ooit. Maar de Europeanen hebben die hamer niet, zij zullen de problemen dan ook minder vaak met behulp van de hamer oplossen.

Als je kijkt naar de geschiedenis zie je ook dat de rollen omgedraaid waren. In de tijd dat de Europese landen de machtigsten waren, waren zij verzot van machtspolitiek en militair ingrijpen. De Amerikanen waren juist de diplomaten: praten, onderhandelen.

We zijn nu een stuk verder in de tijd en, we nemen aan, ook een stuk beschaafder. En als er een land is dat het internationale recht niet accepteert is het wel Amerika. Echter zit hier ook weer een stukje eigenbelang in, zowel van de Amerikanen als de Europeanen. Het internationale recht en instellingen als de VN maken de wereld meer multilateraal dan unilateraal. En dat is juist weer in het voordeel voor de minder machtige Europeanen en in het nadeel van de Amerikanen.

Juryrechtspraak is belachelijk en amateuristisch
En als we het dan toch over recht hebben; het Amerikaanse rechtssysteem is natuurlijk ook niet ideaal. Over juryrechtspraak vind je in Nederland nauwelijks voorstanders. Voor velen zijn het een stelletje amateurs die mogen beslissen over leven of dood? Maar ligt dat wel zo makkelijk?
Uit onderzoeken is gebleken dat er geen aantoonbaar verschil is in waarheidsbevinding tussen een juryrechtspraak en rechtsspraak door professionals. Rechters zijn tenslotte ook maar mensen.
Verder is juryrechtspraak natuurlijk het toppunt van democratie. Het bevordert de betrokkenheid van burgers bij rechtspraak. Nederland is een van de weinige landen waar de rechtspraak zo ondemocratisch is. De burger heeft geen enkele inspraak, iets wat ook tot de onvrede leidt die er tegenwoordig over de Nederlandse rechters heerst onder de bevolking. In alle landen om ons heen heeft de burger op een of andere manier inspraak in de rechtspraak, in Nederland helemaal geen!
Verder mag het beeld over de juryrechtspraak in Amerika ook wel wat genuanceerd worden. De meeste zware strafzaken in de VS spelen zich af zonder jury. De verdachte ziet in de meeste gevallen af van zijn recht op juryrechtspraak. In geval van een jury zijn hun bevoegdheden beperkt. Ze mogen alleen beslissen of de verdachte schuldig is of niet. De strafmaat wordt nog altijd bepaald door de rechter.

Wapens: Amerika is het Wilde-Westen
Dat wapenbezit in de VS ‘legaal’ is, wekt in Nederland vaak verbazing, minachting of verafschuwing op. Terecht of niet, de achtergrond van dit ‘recht’ komt zelden naar boven. In de Amerikaanse grondwet staat dat iedere burger zichzelf moet kunnen beschermen. Daarmee zijn ze niet afhankelijk van politiekorpsen die natuurlijk niet altijd op tijd kunnen zijn. Het is natuurlijk een extreem (en wellicht doorgeschoten) voorbeeld van liberalisme en van het liberale karakter van de gemiddelde Amerikaan: een persoon moet zelf in zijn verdediging kunnen voorzien. Een mooi streven, op papier. Er zit meer achter dan alleen die o-zo machtige wapenlobby.

Amerika heeft schijt aan het milieu
De VS lopen niet voorop als het om het verbeteren van het milieuprobleem aankomt. De Europeanen zeggen of zijn daadwerkelijk eerder bereid voor het klimaatprobleem op te komen. Maar ook hierin verschillen de belangen. Ontwikkelingslanden als China en India hebben nu niet zoveel zin om zich aan de strenge regels te houden voor een probleem dat door ‘het Westen’ is gecreëerd. Nu zijn een economische ontwikkeling doormaken worden zij ineens afgeremd door strengere milieuwetgeving. Maar de Amerikanen willen vooral de Chinezen geen mildere maatregelen opleggen. De reden daarvoor is heel makkelijk. China is een concurrent voor Amerika’s machtspositie in de wereld. China is dat niet voor Europa die de machtspolitiek hebben afgezworen. Niet vreemd dat de Amerikanen in deze zaak andere belangen en dus een ander beleid hebben dan de Europeanen.

Amerikanen zijn racistisch
Als zwarte heb je pech in het racistische Amerika. De kans is groter dat je ter dood wordt veroordeeld en je krijgt moeilijker een baan. Er werd in Nederland schande gesproken over het feit dat er voor Obama nog nooit een zwarte president was geweest in de VS. Ook riep het walging op dat zijn huidskleur een grote rol zou spelen in het stemgedrag van mensen. Er waren ook een hoop paniekzaaiers en aandachttrekkers die vreesden (ja, want enige objectiviteit in de afgelopen Amerikaanse verkiezingen stond zowat gelijk aan racisme) dat Obama zou verliezen omdat de Amerikanen in het stemhokje het toch niet over hun hart konden krijgen op een zwarte te stemmen.
Maar hoe zit het in Nederland? Wij hebben nog geen islamitische premier gehad (hoewel die vergelijking niet helemaal opgaat natuurlijk). Maar hoe zit het sowieso met minderheden in de politiek, het bedrijfsleven of, om het even dicht bij huis te houden, de journalistiek? En is het niet al keer op keer bewezen dat je met een naam als Jan de Vries een grotere kans op een baan maakt dan Alper Yildiz of Mohammed Kharja? Is het hier niet algemeen geaccepteerd het verband te leggen tussen het aantal Marokkanen in een wijk en de criminaliteit? Iets wat in Amerika met betrekking tot zwarten alleen door de David Duke’s gedaan wordt?
In de VS is het doodgewoon om de cultuur van elke immigrant als een verrijking te zien, en wordt er bij een immigrant op gehamerd de eigen achtergrond en cultuur trouw te blijven. In Nederland wordt elke politicus die zoiets zegt afgemaakt als een lid van de linkse kerk die de harde realiteit niet onder ogen wil zien.

Conclusie
Wat veel Nederlanders de Amerikanen verwijten maken ze zich zelf ook schuldig aan! Bovendien kan het ook geen kwaad te realiseren dat we ook op deze gebieden iets van de Amerikanen zouden kunnen leren.